Posted: 6/1/2020 | June 1st, 2020
Let’s talk about cheap flights. we all know airlines are out to screw us over — and no one wants to be the person who gets stuck paying the highest fare. That’s why we spend hours upon hours in front of the computer, researching articles on airfare, and trying to game the system like we’re attempting to outsmart a used automobile salesman.
I’ve written about finding a cheap flight before — and even my process for booking a flight — but today I want to talk about some persistent and inaccurate myths about booking a flight that have stuck around through simple inertia and lazy journalism.
There’s a lot of articles out there that will list “secret hacks” that will save you thousands. “If you book a flight on a Tuesday during a blood moon while standing on one leg, you’ll get the cheapest flight possible!” Ok, that’s an exaggeration but I read a lot of articles that are straight-up inaccurate and outdated that, today, I want to explain which “rules” are straight-up lies so you don’t follow them, save hours of time, and still end up with a cheap flight!
MYTH #1: You should search Incognito
This is the worst myth of them all. Ca a du sens. we all know that every company in the world uses cookies to track our online habits. So why wouldn’t airlines track us? There’s a belief that airlines are watching our browsing habits and then raising ticket prices when they see us looking at the same route(s) over and over again.
Lots of websites will tell you to use a browser’s “incognito mode” to avoid this. turn them off, stop being tracked, and trick the system, right?
Except this is not true at all.
There’s no evidence that airlines behave that way and numerous studies by booking companies have shown there is no variance in pricing when you use incognito mode.
And, typically, when you abandon your cart, businesses discount prices to get you to complete your purchase not raise them higher.
According to Scott of Scott’s cheap Flights, one of the most popular bargain-flight websites,
“There’s no evidence that airlines are showing you a different price based on your cookies. We are mistaking airfare volatility for a Truman Show–esque interpretation that the airlines are out to raise fares on us. Airfare is constantly changing, often by the hour if not by the minute these days. When a flight you’re looking at goes up in price, there’s a temptation to think that it’s because of your cookies, but Occam’s razor is that the price went up because airfare is constantly changing.”
They searched the same Denver to London flight 100 times in a row, and on the first search and the hundredth search, the price stayed exactly the same.
Another study by CheapAir found the same thing.
The average economy fare changes 61 times each day. Airlines use sophisticated software to change prices based on demand. Additionally, they put their inventory not just on their own website but also on hundreds of third-party websites so millions of people are looking at the same flights at any given moment. The system is constantly updating itself based on ticket sales and demand.
After all, there are only so many seats on a plane. You just can’t add more!
That’s why prices change.
Searching in incognito mode is simply not going to help you find a cheaper flight.
MYTH #2: It’s better to book on a Tuesday
Back in the day, most airlines used to drop flight deals on Tuesdays and that would lead to other airlines following suit. thus the old adage to book on Tuesdays.
But Hopper, a popular cheap-flight app, analyzed the data and found that only 1.6% of flights were cheaper on a Tuesday.
These days, as I mentioned above, airlines use dynamic pricing and artificial intelligence to constantly change their pricing. The algorithms consider a variety of factors: historical and current demand, seasons, weather, particular events, etc.
According to Scott,
“Some websites still claim there is a single predictable time each week when fares are cheapest. When airfare was first sold online, airlines and online travel agencies would often load their fares just once a week, say, Tuesday at 2pm. There were a limited number of the cheapest fares available, and so if you were one of the first people to book right after the new fares were loaded, you really could get a great deal. Nowadays airfare is changing by the hour if not by the minute, driven less by humans plugging in fares each week and more by complex computer algorithms.”
So there’s no “best day to book.” waiting for a Tuesday likely won’t save you any money.
Book your flight on whatever day you want.
Myth #3: There is a perfect Time to Book
Airfares don’t actually change that dramatically. until about 21 days before a flight, they are pretty steady. I remember talking to the Google Flights team once and they found there’s only typically a $50 difference between the highest and loPrix ouest.
Cela ne signifie pas qu’il ne pourrait pas se balancer plus radicalement. Comme je l’ai dit, les compagnies aériennes modifient les prix en fonction de nombreux facteurs. Parfois, cette balançoire de 50 $ pourrait être de 100 $ ou 200 $ – mais, à moins d’un événement qui fait grimper la demande, les baisses aériennes ont tendance à être dans une fourchette étroite jusqu’à 21 jours avant un vol.
Après cela, grâce aux règles archaïques, le système pense qu’un vol de «dernière minute» – à trois semaines ou moins – doit signifier un voyageur d’affaires et que les tarifs augmentent. (Donc ne réservez jamais moins de 21 jours avant de partir!)
D’une manière générale, le meilleur moment pour réserver un vol est d’environ 2-3 mois à l’avance. Pourquoi?
La plupart des gens réservent environ 2-3 mois avant de partir. Si vous êtes une famille en vacances, vous ne le faites pas seulement sur un coup de tête. Vous prenez un congé et planifiez des mois à l’avance. Ainsi, les compagnies aériennes le savent et environ 2-3 mois avant un voyage, lorsque les prix atteignent l’équilibre entre l’offre et la demande.
Mythe # 4: Les sites Web peuvent prédire les prix
Les sites Web qui prédisent les prix ne font que prendre une supposition éclairée basée sur les prix historiques. Ne mettez pas trop de stock dans ces prédictions. Le passé n’est pas un prologue et un pic de demande ou un concert ou un autre événement peut changer le prix d’un billet en dehors de sa gamme historique.
J’aime le compteur de prix sur les vols Google car il me permet de connaître la gamme de prix historique générale de ce tarif. Mais tout site Web qui dit «attendez de réserver parce que les prix vont baisser» est plein de merde.
Le billet d’avion est incroyablement volatile. Il y a un nombre limité de sièges sur les avions et des dizaines de variables – des conditions économiques globales au prix du pétrole à la concurrence, des nouvelles compagnies aériennes budgétaires à la difficulté de prédire l’intérêt du voyage pour un vol spécifique dans 11 mois. Personne ne sait ce que l’avenir nous réserve. La pandémie récente est la preuve que la modélisation de l’avenir ne fonctionne pas.
Ces sites Web n’ont aucune idée de ce que seront les futurs billets d’avion et ne font que deviner.
Comme Scott fait écho:
«Il est important de faire la distinction entre quand est le moins cher à voyager et quand est le moins cher à réserver. Nous en savons beaucoup sur le moment où il est généralement le moins cher à voyager: de janvier à mars et septembre à novembre. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a jamais de vols bon marché en juin. Pensez-y comme un match NBA: ce n’est pas parce qu’une équipe est favorisée qu’il n’y a jamais de bouleversement. Il s’agit de dire que quiconque prétend avoir craqué le code et être en mesure de prédire avec certitude si un vol dans six mois augmentera ou en baisse de prix vous rend un mauvais service. »
Mythe # 5: Il y a un meilleur site Web de réservation
Pourquoi voyez-vous que les prix varient d’un site Web à l’autre? Les sites Web tiers achètent souvent des billets en vrac et les prix dépendent beaucoup de la classe de réservation qu’ils ont achetée (généralement ils achètent les tarifs les moins chers et les plus rétieux, c’est pourquoi ces vols sont toujours inchangeables). De plus, encore une fois, des milliers de personnes pourraient être réservées à la fois et que les sièges moins chers vont, les prix augmentent!
C’est pourquoi, même si j’adore Skyscanner et Momondo, je vérifie beaucoup d’autres sites Web avant de réserver.
Mais, pendant que je les aime, rappelez-vous: il n’y a pas de meilleur site Web pour les vols.
Les prix varient selon toutes ces plateformes. C’est pourquoi vous devez rechercher plusieurs sites Web et moteurs de méta-recherche.
Il n’y a pas de meilleur site Web de réservation, seulement le meilleur au moment de la réservation.
***
Tout article qui prétend vous montrer le «secret» à un billet d’avion bon marché est probablement trop beau pour être vrai – car si cela fonctionnait si bien, les compagnies aériennes auraient mis fin il y a longtemps. Vous ne pouvez pas déjouer les compagnies aériennes. Vous ne pouvez plier le système qu’à votre avantage.
Il n’y a tout simplement pas de marque magique pour trouver un billet d’avion bon marché.
Autant que nous voulons tous qu’il y en ait un.
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